O que vem por aí para os trabalhadores da Mirage? Para muitos, é a volta às aulas

Os trabalhadores demitidos do The Mirage estão usando recursos financiados conjuntamente pelas operadoras de hotéis-cassinos de Las Vegas e pelo Culinary Local 226 para aprender novas habilidades.

Os amigos Enrique Baria e Arnold Domingo passaram mais de uma década preparando bebidas no The Mirage's Center Bar. Mas nas últimas semanas, encontraram-se num novo cenário: uma cozinha industrial.

É uma mudança em relação ao seu espaço de trabalho habitual, mas Baria e Domingo disseram que o encerramento do resort após 34 anos chegou no momento certo para considerarem diferentes planos de carreira.

“Foi nesse momento que decidi: o que posso fazer a seguir? Decidi que vou completar 60 anos este ano”, disse Baria, que começou a trabalhar no The Mirage em 1998. “Achei que não havia muitos cassinos contratando um bartender de 60 anos. Havia muitas opções para nós, então decidi que queria ser cozinheira. Eu e meu amigo decidimos que seríamos úteis em casa e conseguiríamos um emprego ao mesmo tempo.”

A dupla de bartenders está participando do programa de cozinheiro profissional de 13 semanas da Culinary Academy no campus Lake Mead Boulevard da escola de treinamento, no norte de Las Vegas. Como membros do Culinary Local 226 e Bartenders Local 165, eles estão tendo aulas gratuitamente.

A escola de hospitalidade, um esforço conjunto entre parceiros trabalhistas e da indústria, conectou membros sindicais demitidos no The Mirage com recursos de requalificação ou aprimoramento como parte dos esforços de resposta rápida do sindicato e do estado após o fechamento. Os sindicalistas do The Mirage têm seis meses para acessar os serviços gratuitos.

Sobre a Academia Culinária

As aulas estão disponíveis para trabalhadores sindicalizados de hospitalidade por causa de um fundo financiado pelo sindicato e por quase 40 hotéis-cassinos parceiros, que pagam para o fundo como parte de seus acordos coletivos de trabalho.

Os membros qualificados da Culinary podem se inscrever gratuitamente nos programas educacionais. Outros membros da comunidade podem pagar mensalidades, que variam de várias centenas de dólares para programas com calendários mais curtos a quase US$ 3.400 para o programa de cozinheiro profissional.

Mas aqueles que estão fora do programa podem encontrar apoio financeiro através de outras organizações sem fins lucrativos e agências governamentais, como o Departamento de Emprego, Treinamento e Reabilitação de Nevada, o Condado de Clark e outros, disse a CEO Bobbi Damrow.

As aulas fazem parte da mobilização de resposta rápida que os sindicatos e os escritórios estaduais realizam quando um grande empregador fecha. A Academia de Culinária também treinará os funcionários demitidos nas especificidades exigidas dos novos locais – como o restaurante e bar Pinky's by Vanderpump, que deverá abrir ainda este ano no Flamingo.

“A indústria de Las Vegas quer garantir que o ecossistema da força de trabalho seja forte”, disse Damrow. “Temos que ter certeza de que estamos à frente ou ao lado disso, pelo menos.”

Damrow disse que a instalação é única por causa da parceria sindicato-empresa que supervisiona o fundo. Os representantes da indústria hoteleira podem ajudar a orientar o treinamento em direção às necessidades dos trabalhadores, enquanto os representantes trabalhistas garantem que os recursos sejam acessíveis para seus membros e comunidades carentes em Las Vegas.

A presença da indústria é notável na Academia de Culinária. Os alunos de limpeza aprendem a limpar um quarto em 30 minutos ou menos em uma das três salas modelo – inspiradas nas salas Wynn, MGM Grand e Caesars Palace – enquanto os despenseiros de cozinha, cozinheiros e ajudantes de padeiro podem esperar aulas em cozinhas de serviço completo. Há também aulas focadas em servir vinhos e certificações de sommelier, um programa de aprendizagem de cozinheiro de um ano projetado para treiná-los até sous chefs, aulas de alfabetização digital que mostram aos alunos como se candidatar a empregos online e muito mais.

Estudantes de culinária apresentam seu trabalho para clientes famintos em um restaurante local, o Westside Bistro, enquanto os programas de atendimento praticam suas aulas na sala de jantar do bistrô. Os alunos de culinária eventualmente levam suas habilidades para outra cozinha nas últimas três semanas de aulas: 500 Grand Cafe, um local de almoço no Centro Governamental do Condado de Clark.

“Este é um treinamento diferente dos outros porque eles estão aplicando-o em grandes volumes imediatamente”, disse Joel Shaefer, instrutor do chef executivo.

Por que os alunos fazem isso

Para Domingo, ele viu a aula como uma oportunidade de explorar algo novo. Embora ainda falte dois anos para a idade prevista para a aposentadoria, ele adora cozinhar. Ele planeja fazer o curso e depois retornar ao seu país natal, as Filipinas, por um ano – talvez até abrir um restaurante – ou retornar a Las Vegas para trabalhar na cozinha de um resort.

Domingo disse que deseja aprender em um ambiente prático.

“Estou impressionado porque realmente parece que você está em um restaurante de verdade”, disse Domingo. “Até agora, todos os instrutores são muito prestativos.”

Para Baria, a chance de aprender algo novo era óbvia. Baria disse que shows de bartender em tempo integral são uma competição acirrada na Strip e muitas vezes têm agendas cansativas. Se ele fosse começar de novo, poderia começar em uma cozinha com horários mais regulares.

“Quando você se torna bartender e se candidata a outro show na Strip, você começa a trabalhar meio período”, disse Baria. “Você trabalha dois dias, três dias – a qualquer hora, como se estivesse de plantão. Sendo cozinheiro, na maioria das vezes você trabalha cinco dias e pode ser o novato, mas recebe cinco dias.”