Allen e Hard Rock prontos para enfrentar Las Vegas

O resort cassino — que está sendo construído no terreno formalmente ocupado pelo hotel-cassino Mirage — está programado para abrir em 2027.

De origens humildes trabalhando em um pequeno restaurante em sua cidade natal até liderar uma das marcas de lazer e entretenimento mais reconhecidas do mundo, Jim Allen viu — e fez — muita coisa ao longo de uma carreira de quase cinco décadas no setor de hospitalidade.

Quando Allen, de 64 anos, for introduzido no Gaming Hall of Fame durante uma cerimônia somente para convidados no final desta semana na 2024 Global Gaming Expo em Las Vegas, não será o primeiro prêmio de carreira concedido a ele. Mas a gravidade do reconhecimento não passou despercebida para Allen.

“É um chamado muito humilhante”, disse Allen sobre sua reação ao saber que se juntaria à companhia de elite no salão, incluindo seus colegas da classe de 24, Alan Feldman e Debi Nutton. “Você trabalha duro na indústria por todos esses anos e você meio que relembra e pensa 'Como isso progrediu para isso?'”

Como presidente do Hard Rock International e diretor executivo da Seminole Gaming, Allen está de olho na Las Vegas Strip, onde o Hard Rock Hotel & Casino Las Vegas e o Guitar Hotel estão em construção. O resort cassino — que está sendo construído no terreno formalmente ocupado pelo hotel cassino Mirage — está programado para abrir em algum momento de 2027.

As raízes de Allen

Quando adolescente, Allen conseguiu um emprego em um restaurante local em Northfield, Nova Jersey, um subúrbio continental de Atlantic City. Logo após o primeiro cassino de Nova Jersey abrir em 1978, ele encontrou trabalho em uma cozinha no Bally's Park Place. Ele teve aulas em uma faculdade comunitária próxima quando não estava trabalhando e, eventualmente, concluiu um curso de treinamento em gestão, o que o ajudou a impulsionar-se para cargos de alto escalão na indústria, primeiro para o Atlantic City Hilton e depois para a Trump Organization.

Depois de ajudar a abrir alguns cassinos no Colorado e outro em Nova Orleans, Allen começou a trabalhar para o empresário sul-africano Sol Kerzner, a quem ele chama de “grande mentor”. Os empreendimentos de Kerzner na Sun International incluíam o hotel-cassino Mohegan Sun em Connecticut, o Atlantis Paradise Island e o Ocean Club nas Bahamas, e o antigo Desert Inn em Las Vegas, todos os quais, em um ponto ou outro, estavam sob a supervisão de Allen.

Desde 2001, Allen lidera os esforços da Tribo Seminole da Flórida para se tornar um grande jogador no mundo dos cassinos e jogos. A Tribo Seminole é amplamente creditada por operar o primeiro estabelecimento de jogo de propriedade tribal nos Estados Unidos, uma sala de bingo de apostas altas em Fort Lauderdale, que recebeu sua primeira aposta em 1979.

Allen diz que a ascensão do Seminole ao escalão superior da indústria de cassinos não foi um caminho reto. Esses momentos, seja por meio de adversidade ou vitória, moldaram como ele define sua carreira.

“Sinceramente, não tenho um momento específico (que se destaque) porque se olharmos para os últimos 24 anos com a Seminole (Gaming), houve tantos marcos, ou as probabilidades estavam contra nós e tivemos tantos pessimistas”, disse ele. “Houve muitos, muitos desafios diferentes” que a empresa superou.

Hard Rock assume o Mirage

Allen já está otimista sobre o potencial da propriedade, mesmo que o projeto ainda esteja na fase de design e desenvolvimento. Embora entenda que Las Vegas é um mercado único em comparação a qualquer outro lugar onde a Hard Rock atualmente faz negócios, Allen disse que a empresa está “ansiosa para navegar por esse caminho”.

“Acho que sempre entramos em um mercado tentando criar um produto que esteja no mais alto nível”, disse Allen. “Acho que, indo para Las Vegas, queremos criar um produto que esteja na categoria mais alta e sofisticada do mercado e, então, esperançosamente, contratar os melhores funcionários para oferecer uma experiência que estará no nível mais alto de produtores de receita e EBITDA (lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização) da cidade. Esse é sempre o nosso objetivo. E, muito humildemente, em todos os mercados em que entramos, fizemos isso.”

Allen compara sua abordagem empresarial a “jogar xadrez, não damas”.

“Você precisa pensar cinco, seis, 10 movimentos à frente o tempo todo. E, mais importante, você nunca precisa fazer sua estratégia com base no que você quer. Você precisa entender primeiro o que a outra pessoa, empresa ou situação pode querer”, ele disse. “Depois de entender o que eles querem, você pode desenvolver sua estratégia.”

David Danzis pode ser contatado em [email protected] ou (702) 383-0378. Siga AC2Vegas_Danzis no X.