Como o podcast de um cassino no centro da cidade oferece ao público sua “dose de Vegas”

O podcast quinzenal tem um ritmo sólido de notícias, piadas internas e nostalgia de Vegas Vintage que atrai milhares de ouvintes ansiosos por mais do destino.

Você pode não esperar que um podcast patrocinado e gravado em um cassino no centro de Las Vegas discuta avidamente o problema do jogo. Mas poucos tópicos relacionados a Vegas estão fora dos limites do programa do CEO do Plaza, Jonathan Jossel, e esse é o ponto do podcast.

“Até mesmo o assunto de hoje é algo que a maioria das pessoas provavelmente evitaria, mas vamos falar sobre isso porque faz parte da indústria”, disse Jossel.

O podcast “On the Corner of Main Street” do Plaza oferece um vislumbre único da cena de hospitalidade e jogos de Las Vegas por meio de conversas e histórias de nomes notáveis da indústria. Apresentado por Jossel e pelo vice-presidente de operações Gary Vickery, os dois geralmente convidam um convidado para uma gravação de aproximadamente 45 minutos.

Começou em fevereiro de 2020 como uma forma criativa de atingir clientes por meio de mídias sociais e do mundo virtual, disse Jossel. Os primeiros episódios “foram uma bagunça”, ele brincou.

Agora, mais de 130 episódios depois, o podcast quinzenal tem um ritmo sólido de notícias, piadas internas e nostalgia vintage de Las Vegas – “os bons anos, ou seja, quando a máfia comandava?” – que atraem milhares de ouvintes ansiosos por mais do destino.

Respondendo a uma 'solução de Vegas'

O Plaza havia publicado apenas quatro episódios do podcast quando Nevada fechou durante os primeiros bloqueios da pandemia de COVID-19, e Jossel disse que o público ansiava por novas informações sobre a resposta do setor.

“Nós rapidamente percebemos que as pessoas estavam desesperadas por uma dose de Vegas”, disse Jossel. “Elas ainda queriam ouvir sobre o que estava acontecendo. Elas ainda queriam manter contato.”

Vickery e Jossel gravam seus episódios eles mesmos no Oscar's Steakhouse. Com pouca configuração além dos microfones, gravador e, às vezes, um cenário de marca, eles iniciam uma conversa com seu convidado. Eles preparam pontos de discussão sobre o assunto do episódio, mas pouco é roteirizado. Menos é editado.

“É importante para mim que não seja uma entrevista”, disse Jossel. “Eu não sou um entrevistador. Queremos fazer essas conversas, então queremos ter convidados onde eu possa sentir que, entre mim e Gary, podemos ter uma conversa sobre o que eles fazem e como isso é relevante.”

Em uma era com menos chefes de cassino e mais liderança corporativa, Jossel disse que se esforça para ser autêntico porque é a chave para o sucesso online. Os convidados falaram no programa sobre o impacto do Grande Prêmio de Fórmula 1 inaugural nos negócios do centro da cidade, como a máfia influenciou Las Vegas e o futuro do desenvolvimento do centro da cidade.

A propriedade não monetiza o podcast. Em vez disso, a liderança do Plaza o vê como uma forma de marketing boca a boca.

“Acho que vimos uma ótima reação a isso e construímos um bom público porque não temos medo de comercializar outras propriedades, não temos medo de comercializar outros eventos”, disse ele. “Teremos um concorrente no podcast para falar sobre o que eles estão fazendo. Tentamos ser o mais abertos e honestos que podemos, dar às pessoas insights sobre coisas que elas nunca ouviriam de outra forma.

Conversas e autenticidade

Jossel atribuiu o sucesso do podcast às conversas que tem com os convidados. Os anfitriões convidados variam de grandes nomes dos negócios e da política de Vegas – como o dono do cassino vizinho Derek Stevens e o homônimo da churrascaria, o ex-prefeito Oscar Goodman – a grandes nomes online, como os criadores de conteúdo Vegas Matt e Vital Vegas.

Mas o nome do convidado nem sempre é o que atrai os ouvintes. Jossel disse carinhosamente que o ouvinte típico é frequentemente um “nerd de Vegas” que adora aprender sobre tópicos de nicho como manufatura e história de Vegas. Um episódio mais ouvido, de acordo com os apresentadores? Entrevista com um fabricante de caça-níqueis. Um mais fraco? A aparição do rapper Flavor Flav.

“É engraçado porque muitas pessoas dizem que você precisa atrair pessoas com mais seguidores nas redes sociais para fazer o podcast crescer. Mas muitos dos nossos episódios mais ouvidos são apenas episódios históricos e aleatórios, coisas de jogos de nicho – mais voltados para tecnologia, fabricantes de jogos – que têm sido os mais ouvidos. Acho que é o nosso público. Isso não é um insulto – é (um) nerd de Vegas, que ama a indústria, ama a história.”

Em uma quarta-feira recente, Jossel e Vickery sentaram-se no centro do Oscar's Steakhouse, gravando em uma mesa que geralmente tem pratos de jantar em vez de microfones. Eles falaram com Stephanie Goodman, diretora executiva do Dr. Robert Hunter International Problem Gambling Center e ex-chefe de gabinete de Oscar Goodman.

O assunto não tirou o bom relacionamento entre os anfitriões e os convidados. Quando os anfitriões tentaram transformar um momento de brincadeira em um momento sério, Stephanie Goodman acolheu a leviandade deles.

“Este é um podcast feliz porque estamos informando às pessoas que, se algo estiver errado, elas têm o melhor lugar do país para obter ajuda”, disse ela.

Os planos para o futuro do show ainda não estão definidos. Jossel e Vickery consideraram uma série de medidas futuras, desde encerrar o show até seguir as tendências de podcasting de postar uma versão em vídeo também. Por enquanto, Jossel disse que é esperado que continue nos pontos tradicionais de streaming de podcast do Spotify e Apple Podcasts, bem como uma postagem somente de áudio no YouTube e no próprio site do Plaza.

“Queremos promover a área, e acho que é por isso que vamos continuar fazendo isso, continuar encontrando hóspedes e, como o centro da cidade está mudando muito, teremos hóspedes na fila em alguns meses ou dois”, disse ele. “Enquanto pudermos continuar recebendo ótimas histórias, novos desenvolvimentos e compartilhar essas histórias, acho que continuaremos fazendo isso.”