Os cassinos estão perdendo receita por não permitir o consumo de cannabis?

Agora que os líderes federais de combate às drogas estão considerando a descriminalização da maconha, pode ser o momento de unir a cannabis e os cassinos, dizem os especialistas.

Os cassinos de Nevada fariam um sucesso se permitissem o consumo de produtos de cannabis em seus resorts.

Mas não conte com isso acontecendo tão cedo.

Em 2018, o Nevada Gaming Control Board emitiu uma política após diversas reuniões do Nevada Gaming Policy Committee que impede que licenciados de jogos conduzam qualquer negócio com quaisquer entidades envolvidas com a indústria da cannabis.

Depois disso, operadores de jogos que buscavam expandir para o negócio legal de cannabis tiveram que escolher entre os dois. A maioria escolheu jogos.

Mas agora que autoridades estaduais e locais começaram o processo de autorização de lounges de cannabis e autoridades federais estão considerando reclassificar a maconha de uma droga de Tabela 1 para uma droga de Tabela 3, mudanças podem estar por vir.

A Drug Enforcement Administration diz que as drogas da Tabela 1 incluem maconha, heroína, LSD, ecstasy e cogumelos mágicos. Mas as drogas da Tabela 3 incluem Tylenol com codeína, cetamina, esteroides anabolizantes e testosterona.

Enquanto isso, o primeiro dos cerca de 40 lounges de consumo de cannabis abriu em Las Vegas em fevereiro, nas sombras de resorts de cassinos próximos. Smoke and Mirrors, perto do Circus Circus e do Resorts World Las Vegas, foi o primeiro a chegar.

Líderes da indústria de cannabis e jogos e pesquisadores discutiram recentemente o que pode estar por vir em um painel de discussão na Boyd Law School da Universidade de Nevada, em Las Vegas.

Análise final: quem der os primeiros passos para permitir que baseados sejam fumados ou comestíveis de cannabis sejam consumidos ou bebidos em um hotel-cassino poderá ser pioneiro em mudanças em ambos os setores — mas estará fazendo isso com um risco financeiro incrível, a menos que as políticas atuais mudem.

Especialistas do Cannabis Policy Institute e do International Gaming Institute da UNLV apresentaram suas pesquisas sobre o tópico, e três painelistas discutiram se a mudança poderia acontecer e como isso aconteceria.

“O que realmente importa é o que os reguladores dizem para você fazer, você vai fazer”, disse Jennifer Roberts, professora de direito de jogos da Boyd e consultora jurídica geral da Wynn Interactive, a filial de apostas esportivas e jogos de cassino online e móveis da Wynn Resorts Ltd. (que deixou claro que estava falando como professora de direito e não em nome da Wynn.) “E os reguladores há muito nos dizem no mundo dos jogos que cannabis e jogos não devem se misturar. E seguimos essa diretriz. A posição tem sido, desde que eles emitiram um primeiro memorando em 2014, que é uma violação da lei federal permitir o uso, consumo e distribuição de cannabis. E eles não podem sancionar uma violação da lei federal.”

Oportunidades perdidas

Robert Hoban, um líder global em cannabis que trabalhou com mais de 30 governos em todo o mundo para desenvolver leis, políticas e regulamentações para a comercialização de cannabis, observou que várias leis foram adicionadas para formular precisamente uma divisão entre jogos e cannabis e representam uma oportunidade perdida para os negócios.

“Nenhuma entrega (de cannabis) para a Strip. Isso é algo tremendamente inconveniente para as pessoas que viajam para Las Vegas, os consumidores”, ele disse. “Uma oportunidade de negócio perdida, mas mantém uma separação.

“Você tem licenciados de jogos que não podem investir, nem podem se envolver em negócios de cannabis. Isso mantém as finanças separadas. E por último, é claro, a localização de um negócio relacionado à cannabis em relação a um cassino.”

Embora os reguladores de jogos argumentem que a disponibilidade de cannabis em um resort pode diminuir a integridade do jogo de cassino, eles não têm resposta para o argumento de que o consumo de álcool faz a mesma coisa.

“Gostamos de fingir que esse problema não existe”, disse Hoban. “Provavelmente não é pior, talvez até melhor, do que o consumo de álcool, que é desenfreado, é claro. Mas, ao mesmo tempo, acho que manter essas coisas separadas é importante, pelo menos para manter a integridade do estabelecimento de jogos.”

Mantendo os federais afastados

O presidente da Comissão do Condado de Clark, Tick Segerblom, um defensor da indústria da cannabis, que apresentou uma legislação como senador estadual que eventualmente levou a votações estaduais aprovando o uso da maconha medicinal e recreativa, disse que a legalização foi resultado da manutenção do uso sob controle estadual em vez do governo federal — uma estratégia semelhante à usada pelo estado ao legalizar o jogo.

“Acho que as pessoas são pragmáticas”, ele disse. “A realidade é que criamos uma estrutura para que o governo federal não viesse e realmente visse o que estamos fazendo. E parte disso eram as limitações de dinheiro. E como a maconha também exigia dinheiro, acho que as pessoas simplesmente surtaram e disseram que não queremos que ninguém mais traga dinheiro para os cassinos ou traga dinheiro da maconha para os cassinos porque não queremos que os federais vejam o que estamos fazendo.”

Roberts explicou que isso também fez parte da origem do modelo de jogo moderno de Nevada.

“A razão pela qual legalizamos os jogos na estrutura regulatória atual, que é por lei baseada em regulamentação estrita dos jogos, é porque não queríamos que o governo federal entrasse e interviesse”, ela disse. “Quando Grant Sawyer era governador e criou um sistema regulatório moderno de jogos, isso foi feito sob a ameaça de invasões do FBI federal em nossos cassinos e o fechamento da indústria.

“E então, com base nisso, construímos nossa estrutura regulatória moderna de jogos”, disse Roberts. “Então, acho interessante ouvir que é aí que a cannabis está e eles não querem essa intervenção federal. E como os cassinos são considerados instituições financeiras sob a lei federal, eles têm que reportar ao governo federal sobre quaisquer atividades ilegais e suas estruturas para reportar transações em dinheiro em um cassino. Então, é um equilíbrio delicado e eu só quero destacar que essa intervenção federal é real no lado dos jogos também.”

Então, as duas indústrias com raízes semelhantes algum dia se unirão? Os painelistas disseram que a melhor estratégia pode ser Nevada se juntar a outros estados com maconha recreativa legalizada para descriminalizá-la ou “desclassificá-la” em vez de reclassificar a classificação da droga.

Segerblom acredita que a integração legal da cannabis aos cassinos dependerá deles, mas ele acha que a mistura é inevitável.

“A história de Nevada e do país é que, se eles querem algo, eles fazem acontecer”, disse Segerblom.

“Por que não começar com um lounge onde você pode trazer o seu próprio e fumar ali mesmo no cassino? Comece com algo assim, para preparar as pessoas para o inevitável”, ele disse. “A verdade é que a maior parte do negócio dos cassinos não é mais jogo, é entretenimento. É uma integração tão perfeita com entretenimento que é simplesmente inevitável, mas quanto mais as pessoas começarem a ligar para Planet 13 (um vendedor de maconha no varejo em Las Vegas), mais cedo isso vai para os hotéis, porque eles obviamente não têm dinheiro para entrar nos hotéis.”

O que os consumidores querem

Hoban disse que os consumidores de maconha também podem ter um papel no que acontecerá a seguir.

“O que os consumidores querem? Do ponto de vista do consumidor, isso é um trabalho em andamento agora”, ele disse. “Porque os consumidores tradicionais de cannabis estão presos em seus hábitos, certo? Eles estão perfeitamente bem em ficar no beco entre o Cosmo e o (Jockey) Club e fumar um baseado antes de entrar. Isso não afronta ninguém. Se você fornecesse um local dentro dos cassinos, isso manteria as pessoas nos cassinos e, consequentemente, faria o cassino ganhar mais dinheiro?”

Hoban sugere que licenciados de jogos experimentem a distribuição de cannabis como um ponto de partida para a integração dos negócios.

“Acho que algumas das soluções de políticas públicas precisam começar com a propriedade cruzada de alguma forma ou estilo”, disse Hoban. “Porque se, de fato, a lei de jogos de Nevada é o padrão ouro, o que não há razão para acreditar que não seja, e o modelo regulatório de dispensação de cannabis é modelado a partir daí, então por que não permitir que aqueles que existem dentro dessa estrutura de padrão ouro também operem, em parte, dispensários na Strip?”